1978年，袁庚被委派到香港，擔任招商局的主要領導。頻繁往返于深圳、香港，讓他對兩地經濟上的巨大差距有了最直觀的認識。

袁庚，男，漢族，中共黨員，1917年4月出生，2016年1月去世，廣東寶安人，招商局集團原常務副董事長，原蛇口工業區管委會主任。榮獲香港特別行政區政府“金紫荊勛章”。

1979年1月31日，袁庚和當時交通部領導向國務院匯報在廣東建立蛇口工業區的設想，當即得到批準。用袁庚的話說，“搞點試驗，探索一下中國未來的經濟走向”。袁庚說，“我希望人們把蛇口看作一根試管，一根注入外來有益的經濟因素對傳統式的經濟體制進行改革的試管。”

1979年7月8日，蛇口開山動土。隆隆的炮聲，被后人認為是中國改革開放的第一聲號角。

蛇口陸續出現了工程招標、人才公開招聘、商品房改革、工資制度改革等新鮮事物。新中國第一家股份制企業、第一家股份制銀行、第一家股份制保險公司等均誕生于此。

從1979年到1984年,蛇口創造了“24項全國第一”。袁庚認為，這一系列改革的核心，就是為了幫助當時的企業沖破條塊分割的舊體制束縛，真正按經濟規律運作。在袁庚的主導下，蛇口實現了政府從市場決策者、控制者轉化為市場環境營造者、市場秩序維護者的轉變。

在袁庚掌舵的14年里，招商局資產翻了近200倍，百年招商局出現了歷史上的第二次輝煌。由他創立的招商銀行、平安保險、中集集團等企業至今仍是各自行業的佼佼者。

不過，在招商局董事長李建紅看來，袁庚的遺澤遠超于此，“他為人們所追憶和懷念的最寶貴的東西，是他留給我們的精神財富，也就是袁庚精神。”

1981年，袁庚提出了“時間就是金錢，效率就是生命”的口號。袁庚坦言：“寫這標語時，我是準備‘戴帽子’的。”1992年，針對當時的輿論氛圍，蛇口又立起了“空談誤國，實干興邦”的巨大標語。

改革、開放、創新、務實……袁庚精神逐漸凝聚為蛇口基因，滋養了招商銀行、平安保險等大批以創新著稱的知名企業。

袁庚的勇于探索和改革創新，為我國改革開放提供了寶貴經驗，作出了重要歷史性貢獻。(國資報告記者 劉青山編輯整理)