中國海運集團總公司（以下簡稱中海運集團）是一家以海上運輸為主業的綜合性航運集團。組建初期，同其它企業一樣，也面臨著走多元化還是專業化之路的重大選擇。經過與外部企業的比較和對集團自身的分析，中海運集團認識到，雖然從表面上看，多元化投資使企業“不把所有的雞蛋放在一個籃子里”，似乎減小了風險，但實際上，如果企業實行非相關多元化經營戰略，貿然進入不熟悉的行業，不僅不能減少風險，反而有可能增加管理成本、造成資金低效耗散、破壞核心競爭力，增加企業風險。

　　基于上述認識，中海運集團把企業發展戰略的重點放在發展主業以及陸岸相關上下游產業上，實現了企業規模和經濟效益的同步增長。目前已形成以集裝箱、石油、散雜貨、旅客、特種貨物等海上運輸為主體，以物流、船舶修理、海員勞務、船舶供貿、航運信息等相關陸岸業務相配套的產業群；海上運輸業總資產占集團總資產的88.7%，主營業務收入和利潤也分別占集團總量的77.2%和79.6%。海上運輸的貨運量比1997年增長了1.5倍，船隊運輸能力增長25%。

　　中海運集團以主業為本，潛心抓好主業發展的主要措施有：

　　第一，通過資產重組組建五大船隊。中海運集團先后組建了油運、貨運、客運、集裝箱運輸、特種貨運輸等五大專業船公司，同時將船隊原有的其它多元化業務進行了剝離和整頓，使主業真正集中在海上運輸業務上。

　　第二，不斷進行船隊結構調整。針對組建初期船齡老、設施陳舊、船型結構不適應市場需要等狀況，中海運集團一方面采取了船舶改造、租賃、購置、合資經營等方式，大力調整船隊結構；另一方面按照“大型化、現代化、專業化”的原則，不斷建造新船。經過幾年的努力，船隊結構得到優化，市場適應能力和競爭能力不斷增強。自集團組建以來，已投入、在建和已落實訂單的新造大型船舶共計49艘、338.6萬載重噸。

　　第三，重點發展集裝箱運輸及石油運輸。中海運集團在抓好主業過程中，始終把集裝箱運輸作為重中之重。中海運集裝箱船隊規模已從1997年組建時的9艘船、3824TEU（20英尺標準箱）的運輸能力，躋身今天世界前十幾位，船隊箱位增長了41.6倍，總收入增長了69.5倍。根據國家實施能源戰略儲備體系的要求，中海集團還加強了油輪船隊建設，爭取到2005年，油輪船隊規模要進入世界前列，并擁有多艘VLCC及AFAMAX型油輪。到2010年，集團將力爭擁有一支國際一流的集裝箱、一支國際水平油輪船隊和一支國內一流的干散貨船隊。