2019年1月3日10時26分，由中國航天科技集團有限公司抓總研制的嫦娥四號探測器成功著陸在月球背面東經(jīng)177.6度、南緯 45.5 度附近的預(yù)選著陸區(qū)，并通過“鵲橋”中繼星傳回了世界第一張近距離拍攝的月背影像圖，揭開了古老月背的神秘面紗。此次任務(wù)實現(xiàn)了人類探測器首次月背軟著陸、首次月背與地球的中繼通信，開啟了人類月球探測新篇章。

嫦娥四號探測器動力下降過程示意圖

10時15分，科技人員在北京航天飛行控制中心發(fā)出指令，嫦娥四號探測器從距離月面15公里處開始實施動力下降，7500N變推力發(fā)動機開機，逐步將探測器的速度從相對月球1.7公里每秒降到零。在6-8公里處，探測器進行快速姿態(tài)調(diào)整，不斷接近月球；在距月面100米處開始懸停，對障礙物和坡度進行識別，并自主避障；選定相對平坦的區(qū)域后，開始緩速垂直下降。約690秒后，嫦娥四號探測器自主著陸在月球背面南極-艾特肯盆地內(nèi)的馮·卡門撞擊坑內(nèi)。落月過程中，降落相機拍攝了多張著陸區(qū)域影像圖。

嫦娥四號探測器動力下降過程降落相機拍攝圖像

嫦娥四號探測器月球背面軟著陸后降落相機拍攝圖像

落月后，在地面控制下，通過“鵲橋”中繼星的中繼通信鏈路，嫦娥四號探測器進行了太陽翼和定向天線展開等多項工作，建立了定向天線高碼速率鏈路。11時40分著陸器監(jiān)視C相機獲取了世界第一張近距離拍攝的月背影像圖并傳回地面。圖中展示了巡視器即將駛離著陸器、駛向月背的方向。

嫦娥四號著陸器拍攝著陸點南側(cè)月球背面圖像，巡視器將朝此方向駛向月球表面

嫦娥四號探測器由著陸器和巡視器組成，共配置包括2臺國際合作載荷在內(nèi)的8臺有效載荷，其中著陸器上安裝了地形地貌相機、降落相機、低頻射電頻譜儀、與德國合作的月表中子及輻射劑量探測儀等4臺載荷；巡視器上安裝了全景相機、測月雷達、紅外成像光譜儀和與瑞典合作的中性原子探測儀。這些儀器將在月球背面通過就位和巡視探測，開展低頻射電天文觀測與研究，巡視區(qū)形貌、礦物組份及月表淺層結(jié)構(gòu)研究，并試驗性開展月球背面中子輻射劑量、中性原子等月球環(huán)境研究。此外，著陸器還搭載了月表生物科普試驗載荷。嫦娥四號任務(wù)為中外科學(xué)家提供了太空探索的機會。

科學(xué)家認為，月球背面比正面更為古老，馮·卡門撞擊坑的物質(zhì)成分和地質(zhì)年代具有代表性，對研究月球和太陽系的早期歷史具有重要價值。月球背面也是一片難得的寧靜之地，屏蔽了來自地球的無線電信號干擾，在此開展低頻射電天文觀測可以填補射電天文領(lǐng)域在低頻觀測段的空白，為研究太陽、行星及太陽系外天體提供可能，也將為研究恒星起源和星云演化提供重要資料。中國國家航天局愿以此為基礎(chǔ)，與世界各國航天機構(gòu)、空間科學(xué)研究機構(gòu)及國外空間科學(xué)愛好者，開展合作，共同探尋宇宙奧秘。

后續(xù)，嫦娥四號探測器將通過“鵲橋”中繼星的中繼通信鏈路，在地面控制下，開展設(shè)備工作模式調(diào)整等工作，擇機實施著陸器與巡視器分離。

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