8月15日，拉日鐵路（拉薩至日喀則）正式開通，中國北車獨家研制的和諧N3高原型火車頭亮相“天路”，擔當客運和貨運牽引職責。這是國產大功率機車（火車頭）首次登上世界屋脊，青藏高原鐵路從此用上了國產牽引動力，而此前青藏鐵路采用的大功率機車主要依賴于美國進口。

　　和諧N3型機車是我國目前性能最卓越的內燃機車。主要運用于我國東北平原地區，擔負北煤南運等重點物資運輸牽引任務。青藏鐵路是世界海拔最高的鐵路，由于青藏高原空氣稀薄，氣壓低，燃料無法有效釋放能量，國產火車頭在青藏鐵路面前只能望而卻步。作為在“世界屋脊”上擔當客貨牽引重任的“火車頭”，需要攻破紫外線強、空氣稀薄、長大坡道橋隧多等多項難題。中國北車大連機輛公司在和諧N3型機車基礎上，歷時一年，研究攻關，最終開發出適應其氣候環境特點的高原機車，7月份已成功完成試運及適應試驗。

　　針對高原運用環境和高可靠性的要求，大連機輛公司在主傳動參數、電氣系統、冷卻性能、柴油機、制動系統、轉向架及司機休息室等方面對和諧N3型機車做了相應的適應性改進和優化配置。在滿足青藏鐵路牽引要求的前提下，適當進行功率修正，加大設計余量，增強可靠性。

　　在拉日鐵路正式開通前，大連機輛公司研制的首兩臺和諧N3高原機車開進青藏高原進行試驗驗證，采集了機車運用過程中的大量現場數據，并計算分析，對機車的相關性能和結構進行調整，最終實現了高原內燃機車能夠在青藏鐵路上長期安全可靠運行的目標。

　　世界最高峰珠穆朗瑪峰位于日喀則市南部。由于和諧N3型機車最高時速可達120公里，從拉薩到日喀則僅需3個小時車程，縮短了從拉薩到“珠峰”的時間，實現拉薩至“珠峰”一日通達, 游客坐火車看“珠峰”不再是夢。日喀則地區有著豐富的礦產資源，通過拉日鐵路運輸方便、經濟，改變了以前只能依靠汽車運輸的歷史。

　　據了解，大連機輛公司將向青藏鐵路交付首批共30臺性能先進的和諧N3高原型內燃機車。今年9月份，作為川藏鐵路一部分全長433公里的拉薩至林芝鐵路，將開工建設。青藏鐵路擴能改造項目，預計11月份也要開工。隨著我國在高原鐵路上投資建設力度不斷加大，西藏鐵路網在“十三五”期間擴張勢如破竹，高原機車的需求將進一步增加，同時也為我國高原機車向智能型、環保型方向創新發展提供了更為有利的廣闊空間。

　　高原機車是中國北車針對極端地理和氣候條件研制的產品之一。除此之外，中國北車還針對極端地理和氣候條件研制了CRH380B型高寒動車組、CRH5H型防風沙耐高寒動車組，以及出口中亞的高寒機車，出口巴西、菲律賓的耐高溫高濕地鐵車輛，出口沙特的耐高溫抗風沙型輕軌車輛。通過攻克極端條件下的市場和技術，不僅快速推進中國北車研發制造技術的提升，也有利于其市場的大規模拓展。