南方電網認真貫徹國家西部大開發戰略部署，積極實施西電東送。截至2015年8月15日，云南西電東送電量累計突破了4000億千瓦時，達4044億千瓦時。預計2015年送電量將達926億千瓦時、最高送電負荷1900萬千瓦左右，分別是1993年起西電東送實施之初的168倍、76倍。

云南省西電東送在國內起步最早，在2002年底南方電網公司成立后進入快速發展時期，送電量基本實現了逐年增長；繼2010年突破1000億千瓦時后，用2年時間突破2000億千瓦時，用不到3年突破4000億千瓦時，實現了跨越式發展。此外，云南還于2013年首次實現了對廣西送電。

目前，云南建成了“四直四交”西電東送主通道，送電總規模占到南方電網的50%以上。按照規劃，“十三五”期間，南方電網將在云南建設±800千伏滇西北直流、500千伏金中直流和永仁－富寧直流等3條電力外送通道；到2020年，云南西電東送將形成7條直流主通道，送電總規模將達到2950萬千瓦，其中送廣東2350萬千瓦、送廣西600萬千瓦，年送電量將持續維持在1000億千瓦時以上，占南方電網西電東送總規模的65%。