2月14日，由中國廣核電力股份有限公司（簡稱中廣核電力）自主研發設計的4組STEP-12核燃料組件和4組CZ鋯合金樣品管組件正式裝入嶺澳核電站二期1號機組，隨反應堆進行輻照考驗。自主研發的核燃料組件入堆驗證，標志著中廣核電力全面掌握了核燃料組件的研究、設計、制造、試驗技術，是中廣核電力在核電自主化領域取得的重大技術突破。

據介紹，自主核燃料組件和樣品管組件完成輻照考驗后，還將全面體檢，包括組件外觀檢查、包殼氧化膜厚度等眾多參數的測量，深入掌握組件輻照性能，并進行優化設計。

據介紹，STEP-12核燃料組件和CZ鋯合金研制項目是中廣核“十二五”期間的重大戰略專項科研項目，也是國家核能開發項目的重要組成部分。“STEP”自主品牌是以“Stride Toward Excellent Performance”的美好愿景得名，其研發工作也是按照step by step的原則分原型組件、定型組件和先導組件三個階段實施。在設計過程中，STEP-12核燃料組件和CZ鋯合金充分借鑒了中廣核電力現有的核燃料組件運行和制造經驗，通過開展單項技術攻關，實現了在設計、驗證、加工制造、材料等多個環節的重大突破，并取得了優良的堆外試驗性能。

STEP-12核燃料組件和CZ鋯合金不僅可用于我國現役的二代改進型“CPR1000”核電機組，也可以用于我國自主研發設計的三代旗艦堆型華龍一號。

如果說核電站的主泵是核電站的心臟，核燃料組件則是核電站的靈魂和能量來源。核燃料組件個子雖然“瘦瘦高高”，但身價不菲，是名副其實的“高”、“富”、“帥”。STEP-12核燃料組件和CZ樣品管組件順利入堆輻照考驗，意味著距離邁入商用的大門僅一步之遙，對未來提高我國核電機組的經濟性，支撐我國核電“走出去”等方面有著重大意義。