6月25日20點，我國新建的海濱發射場——海南文昌航天發射場第一次傳出巨大的轟鳴聲。伴隨著耀眼的火焰，由中國航天科技集團公司研制的我國新一代中型運載火箭長征七號劃破夜幕、飛向太空，拉開了載人航天工程空間實驗室任務的大幕。

經過603秒飛行后，長征七號火箭將載荷組合體送入既定軌道，長征七號火箭發射取得圓滿成功。此后，載荷組合體上的“升級版”太空擺渡車——遠征-1A上面級開始工作，順利將共計5類6項不同需求的載荷分別“擺渡”至不同的軌道。

其中，載荷之一的多用途飛船縮比返回艙作為我國未來載人飛船返回艙的“雛形”，在太空飛行約20個小時后，精準地再入大氣層，成功著陸在預定地點。

中國航天科技集團公司董事長雷凡培表示，“長七首飛成功是我國航天發展和載人航天建設進程中的里程碑事件，這不僅是載人航天工程空間實驗室飛行任務的開局之戰，還打響了我國新一代大型、中型運載火箭首飛的‘第一槍’。”

“長七火箭的運載能力達到近地軌道13.5噸、太陽同步軌道5.5噸，采用了液氧煤油發動機等新技術，是綠色、無毒、無污染的新一代中型運載火箭，將有效提升我國進入空間的能力。”長七火箭總設計師范瑞祥介紹說。

在此次任務中，長七火箭首次嘗試應用“新三垂”測發模式，將火箭在發射區的工作時間縮短至3天，采用全三維無紙設計和制造技術，實現了全數字化研制新模式，全新防護設計技術讓火箭能夠較好地適應海濱發射場高熱、高濕、高鹽霧的環境特點。

據悉，明年上半年，長七火箭將承擔我國首個空間貨運飛船——天舟一號的發射，為我國長期有人照料的空間站搭建起“天地運輸走廊”。未來成熟后，發射可靠性達到0.98的長七火箭還有望成為新一代載人火箭，用于發射新一代載人飛船。

按照計劃，今年下半年，我國推力最大的新一代運載火箭長征五號也將在海南文昌航天發射場首飛。屆時，我國新一代運載火箭全部在研型號將得到全面技術驗證。而長七火箭有望在其中擔當“主力火箭”的地位。

此次發射是長征系列運載火箭的第230次發射。