6月26日，舉世矚目的巴拿馬運河新船閘開通啟用儀式隆重舉行，中遠海運集團旗下的中遠海運巴拿馬輪成為第一艘、也是當天唯一一艘通過新建船閘的新巴拿馬型船舶而被載入國際航運史冊。巴拿馬運河是世界上最重要的航運要道之一，此次巴拿馬運河的擴建工程是巴拿馬運河1914年開通以來最大的一次航道拓寬工程，反映了經濟全球化背景下船舶大型化的發展趨勢，是全球海運基礎設施的重要升級。運河擴建成功，將促進亞洲與美洲、太平洋與大西洋之間的貿易往來，將在一定程度上改變世界海上貿易運輸的格局。

當地時間6月26日上午，中遠海運巴拿馬號由大西洋一側AGUA CLARA新船閘緩緩駛入。在這一側舉行的首航船舶歡迎儀式上，巴拿馬運河管理局局長吉哈諾代表巴拿馬總統向中遠海運巴拿馬輪頒發了紀念牌。中遠海運集團董事長許立榮代表中遠海運集團向巴拿馬總統巴雷拉贈送了中遠海運巴拿馬號模型。巴雷拉總統向許立榮董事長授予新運河開通紀念銀牌。

當地時間下午，中遠海運巴拿馬輪順利通過了位于太平洋一側的COCOLI新船閘，駛入太平洋，完成了首航巴拿馬擴建運河的壯舉。在場的嘉賓和巴拿馬民眾代表上萬人共同見證了新巴拿馬型船首次穿過新建船閘的歷史時刻。

中遠海運董事長許立榮在儀式現場接受記者采訪時說，擴建啟用不僅是巴拿馬運河自身發展的大事，更是國際航運業發展的里程碑。對獲選成為巴拿馬運河擴建后通過的首艘船舶感到榮幸。中遠海運目前是全球綜合運力最大的航運企業，是巴拿馬運河的重要客戶。運河拓寬后，中遠海運擁有的眾多新巴拿馬型船只，包括大型集裝箱船、散貨船和油輪等，將可以通過巴拿馬運河，為全球客戶提供更加具有競爭力的服務。同時，中遠海運也是巴拿馬運河的重要建設者，中遠海運旗下的中遠航運船舶承擔了擴建工程中價值高、難度大的船閘運輸，彰顯了中遠海運在世界特種貨物運輸領域強大的綜合實力。??許立榮表示，作為植根巴拿馬多年的航運企業，未來中遠海運還將繼續積極推動中國與巴拿馬之間的經貿合作，并作為經濟全球化的參與者、助力者，積極打造為全球經貿服務的海洋運輸通道和物流通道，成為中國經濟走向全球的重要支撐，推動全球貿易的快速發展。??