7月9日，經過兩天多的鐵路運輸，天宮二號空間實驗室安全運抵酒泉衛星發射中心載人航天發射場。目前，發射場的各項工作已經緊鑼密鼓地開展。

按計劃，天宮二號空間實驗室將于2016年9月中旬發射，之后開展在軌測試并建立自主運行模式，做好迎接神舟十一號載人飛船訪問的準備。這是繼長七首飛之后，我國載人航天工程空間實驗室飛行任務的第二次飛行。

據中國航天科技集團公司五院空間實驗室系統副總設計師廖建林介紹，在新的載人航天任務中，“天宮二號”將承擔三大使命：進一步驗證航天員在軌駐留技術，驗證推進劑在軌補加技術，開展大規模空間科學和應用實驗。

天宮二號空間實驗室是在天宮一號備份目標飛行器基礎上改進研制而成，采用實驗艙和資源艙兩艙構型，設計在軌壽命2年。但廖建林指出，“天宮二號”不是簡單重復“天宮一號”，而是圍繞任務開展了很多新的設計工作。

“為滿足推進劑補加驗證試驗需要，我們對推進分系統進行了適應性改造；為滿足中期駐留需要，對載人宜居環境做了重大改善，具備支持2名航天員在軌工作、生活30天的能力。天宮二號上搭載的設備也更先進，有全新配套的空間應用系統的科學設備，無論是數量還是安裝復雜程度，都創造了我國歷次載人航天器任務之最。”廖建林說。

據悉，天宮二號空間實驗室裝載了空間冷原子鐘、空地量子密鑰分配試驗等14項空間應用載荷，同時搭載了香港中學生太空科技設計大賽獲獎的3個實驗項目，計劃在太空開展科普實驗活動。

目前，發射場設施設備狀態良好，各項準備工作正按計劃有序進行。