近日，由中國航天科技集團公司五院總裝與環境工程部自主研制的KM8空間環境模擬器正式完成有載調試工作，這標志著該部天津大型航天器AIT中心（簡稱天津AIT中心）全面建成。

天津AIT中心是未來我國新一代大型航天器完成總裝、集成、測試的“主陣地”。該中心建設項目總師閆榮鑫說：“若將天津AIT中心比作我國新一代大型航天器的‘產房’，空間站等大型航天器都將在這里‘出生’。”

多項指標創世界紀錄

“衛星上天，能不能抗得住復雜的外太空環境？誰敢給出答案？”當年，在研制東方紅一號衛星時，趙九章和錢驥一次次追尋這個問題的答案。

如今，我國不僅已經具備了在地面為航天器試驗模擬太空各種環境的條件，而且AIT廠房建筑、工藝設備正在不斷刷新歷史。天津AIT中心就是其中典型一例。

閆榮鑫介紹，從規模上看，天津AIT中心包括9個功能區，建筑面積近10萬平方米。在完成驗收之后，它已成為世界上最大的航天器AIT中心。

不僅如此，在中心內，很多試驗設備規模也獨占鰲頭。即將投入使用的KM8以17米直徑、35米高度成為亞洲最大、世界第三的空間環境模擬器，電動振動試驗系統推力達世界第一；4000立方米的噪聲試驗設備，其156分貝的聲壓級處于世界第二。

不過，天津AIT中心并不是“大而粗”，而是“高而精”。

閆榮鑫認為，從大型航天器對測試環境的要求上可以管中窺豹。相比其他航天器，大型航天器在太空中精度要求更高。“比如，空間站密封性比我國已經飛天的神舟飛船還要高一個量級。這在某種程度上也意味著天津AIT中心的試驗條件比目前我國現有的AIT中心更好。”

創新之舉無處不在

天津AIT中心建設項目正式開工那一刻，創新，就已經成為整個建設過程的底色。

該中心建設項目總指揮張春元介紹，與目前我國航天AIT中心不同的是，建成后的天津AIT中心可以實現異地協同作業。京、津兩地可實現測試設備遙控、遙測、實施等動作。后續，中心還可與全國其他區域聯網。

創新需要勇氣，實施航天工程尤其如此。

KM8頂蓋上有一個起密封作用的部件叫做法蘭。之前，我國研制這一部件一般為實體金屬。而對于KM8來說，繼續采用實體法蘭將為AIT中心整體建設帶來苛刻要求。比如，AIT中心土建地基要承受極大壓力，KM8罐體本身支撐結構要更加堅強，同時還要為頂蓋配備300噸的吊車。

時間緊、任務重，還要控制成本。在這種現實狀況下，研制者們不得不打破傳統、放手一搏。

經過無數次的方法理論研究、仿真模擬、實物試驗之后，最終國際上從未有過的空心法蘭“出爐”。

“與傳統法蘭相比，空心法蘭重量減輕50％，制造工期縮短了20％，制造成本節約160余萬元。”天津AIT中心總體技術主管茹曉勤說。

天津AIT中心共包含15個試驗系統，囊括了大型航天器總裝、測試及在太空中所會經受所有環境條件的試驗。閆榮鑫預計，在AIT中心完成驗收以后，該中心所應用的創新性技術可以上報國家發明專利80～100項。

“我們還要看到，‘完成’并不代表‘完美’。”天津AIT中心力學項目技術及實施負責人李新明認為，后續工作團隊還要進一步完善整個AIT中心的一些細節，確保其運轉起來好用、耐用、實用。

按照計劃，我國空間站將于2020年左右建設完成，而目前部分總裝、測試工作已經在天津AIT中心開始穩步進行。

“空間站已經在‘產房’之中。‘新生命’到來的那一刻，值得我們期待。”閆榮鑫說。