當地時間10月5日11時47分，由中國鐵建等中國企業承建的“新時期的坦贊鐵路”亞吉鐵路首趟列車，從埃塞俄比亞首都拉布車站始發，奔向終點吉布提首都吉布提市。

開通典禮上，中國國家主席習近平特使、國家發展和改革委員會主任徐紹史，埃塞俄比亞總理海爾馬里亞姆，吉布提總統蓋萊出席通車儀式并致辭，多哥總統福雷出席儀式。中國鐵建董事長孟鳳朝代表建設方出席并致辭。近千名各界來賓蒞臨現場。

海爾馬里亞姆和蓋萊在致辭中均對鐵路開通表示祝賀。習近平主席特使徐紹史在致辭中說：“亞吉鐵路是三國合作的重要成果，是友誼之路。此次通車，既是中國與埃塞俄比亞、吉布提合作的里程碑，又是新起點。”

亞吉鐵路是海外首條集設計標準、投融資、裝備材料、施工、監理和運營管理于一體的全產業鏈“中國化”鐵路項目，標志著成套中國鐵路“走出去”取得重大突破，是“一帶一路”建設的標志性成果。圓滿完成亞吉鐵路建設也使中國鐵建海外鐵路建設總里程突破1萬公里。

“我們愿與非洲各國分享中國在鐵路等基礎設施建設和工業化發展方面的成功經驗。”孟鳳朝在致辭中說，鐵路全產業鏈“走出去”，和以鐵路為依托積極參與沿線房地產開發、礦產投資、自貿區及工業園區建設、物流貿易等，全方位融入非洲各領域開發建設的“亞吉模式”，將更加有效促進非洲經濟發展。

亞吉鐵路是非洲大陸第一條跨國電氣化鐵路和最長距離的電氣化鐵路，全線長約750公里，采用中國二級電氣化鐵路標準建設，設計時速120公里，總投資約40億美元，建設工期4年。埃塞俄比亞段70%的資金和吉布提段85%的資金使用中國進出口銀行商業貸款。

亞吉鐵路在促進鄰國互聯互通方面意義重大。埃塞俄比亞屬于內陸國家，工業化正處于起步階段，鐵路的缺位嚴重影響埃塞俄比亞的經濟發展。吉布提地處紅海、亞丁灣中節點，戰略價值顯著。

亞吉鐵路在實施過程中遇到諸多挑戰。吉布提段將原定工期60個月壓縮至25個月，使亞吉鐵路成為中國企業在海外建設工期最短的鐵路之一。在亞吉鐵路建設中，中國鐵建累計雇傭2萬多名埃塞俄比亞當地員工和5000多名吉布提當地員工。