據悉，中國航天科技集團公司五院，將于11月擇機發射我國全球首顆脈沖星導航試驗衛星（XPNAV－1），將探測宇宙中的脈沖星，嘗試驗證脈沖星導航系統體制。

此次脈沖星導航試驗衛星將搭載兩種不同技術體制的脈沖星探測器，一種為準直型微通道板探測器，另一種為掠入射聚焦型探測器。這兩種X射線脈沖星探測技術均是我國首次在軌使用，以解決在軌“看得見”X射線脈沖星的問題。

據介紹，脈沖星屬于高速自轉的中子星，具有極其穩定的周期性，其周期穩定度比目前最穩定的氫原子鐘還要高1萬倍以上，被譽為“自然界最精準的天文時鐘”。

脈沖星作為宇宙航行的“燈塔”，依靠自身發出的極為穩定的X射線脈沖信號，能夠為近地軌道、深空探測和星際飛行航天器提供高精度的位置、速度、時間和姿態等豐富的自主導航信息服務，從而實現航天器長時間高精度自主導航與精密控制，工程應用前景廣闊。

值得關注的是，此次飛行任務是我國在航天器自主導航技術領域的一次革命性突破，衛星平臺及核心載荷均由五院自主研制完成。整個衛星項目從論證到研制完成歷時三年，從衛星任務確定開始正樣研制到整星出廠僅用時10個月，這標志著我國微小衛星設計建造水平進入了一個新的階段。

后續，五院脈沖星導航研究團隊還計劃通過5-10年的努力，持續探測26顆脈沖星，建立精確的脈沖星導航數據庫，并在此基礎上開展脈沖星導航的工程應用，實現真正意義上的航天器高精度自主導航。