2016年11月1日，在第十一屆中國國際航空航天博覽會，中國商用飛機有限責任公司（簡稱“中國商飛公司”）與中國東方航空股份有限公司（簡稱“東方航空”）簽署合作框架協議，東方航空成為C919大型客機的全球首家用戶。

C919型客機是我國自2008年啟動“大飛機”研制以來，首款按照最新國際適航標準研制、具有完全自主知識產權的干線民用飛機, 是我國建設創新型國家、提升高端裝備制造能力的標志性工程。中國商飛公司和東方航空屬于民用航空的產業鏈伙伴，同屬于國有企業，總部都設在上海，雙方一直保持著深入友好地交流與合作。東方航空重視中國民用航空業的發展，大力支持國產大飛機的研發工作，東方航空于2010年簽署了20架C919采購意向。隨著2015年C919總裝下線，雙方的合作更加緊密、步伐更快，逐步邁入實質性操作階段。

根據此次協議，C919客機首飛后1年內，中國商飛公司和東方航空將啟動5架飛機買賣合同的談判，中國商飛公司將為東方航空運營C919提供全方位的保障支持。雙方將以發展民族航空工業為己任，優勢互補、資源共享、合作共贏，不斷推動產業鏈上的合作與創新，攜手為C919的商業運營提供成功的實踐樣本，合力推進C919“飛”向更廣闊的航空市場。

東航集團黨組副書記、副總經理、東航股份黨委書記李養民表示，東方航空非常高興成為C919客機的全球首家用戶，我們對這一機型、對中國裝備制造充滿信心。東方航空將憑借自身出眾的整體實力，以及運營全球多種先進機型的豐富經驗，在運營中充分展現C919的安全運行品質和各項先進設計，為世界旅客帶來非同一般的乘機體驗，為國產民機的大規模應用和未來發展貢獻中央企業的力量。

中國商飛公司總會計師田民表示，非常感謝東方航空對C919大型客機項目的持續關注和大力支持。中國商飛公司將十分珍惜這一信任，在C919大型客機的研制過程中，繼續嚴格遵循國際一流適航標準，爭取早日為客戶提供安全、經濟、舒適、環保的飛機。