12月23日，由中核集團中國原子能科學研究院和中國科學院近代物理研究所聯合研制的，核反應堆零功率裝置“啟明星Ⅱ號”實現首次臨界。這標志著我國加速器驅動次臨界系統（ADS）研究完成又一個重大節點，也標志著我國在核反應堆新一代零功率裝置研發領域達到國際先進水平。

加速器驅動的次臨界系統——ADS嬗變系統，可以使長壽命高放核廢料嬗變為短壽命低放核廢料，同時減小體積，對于解決“核廢料安全處置”問題具有重要意義，目前國際上尚未有ADS嬗變系統工程化應用的先例，該裝置將為ADS嬗變系統工程化研究提供關鍵實驗數據。

該裝置是ADS研發第二階段的重要成果。此前，零功率裝置“啟明星I號”在國家973項目支持下，于2005年7月在中國原子能科學研究院研制成功,并成為國際原子能機構開展ADS試驗研究的基準裝置。

“啟明星Ⅱ號”裝置創新性地采用水堆和鉛堆“雙堆芯”結構，是以不同富集度的固體鈾棒柵作為核燃料，以水或鉛為介質的多功能反應堆物理綜合實驗研究平臺，具有固有安全性、堆芯靈活可變性、操作控制可視性、測量準確性等特點。其中鉛基堆芯是我國首座鉛基反應堆零功率裝置，是我國在鉛基重金屬冷卻快中子反應堆的創新研發方面取得的關鍵技術突破。