在低碳經濟成為全球大趨勢下，高速鐵路建設不僅要安全、快速，還要考慮環保。近年來，中國鐵建所屬鐵四院從設計源頭上貫徹環保理念，在貢獻了武廣、鄭西、滬寧等一批中國高鐵的扛鼎之作的同時，也為中國貢獻了一批綠色“鋼鐵長龍”。

在高速鐵路選線、選址方案比選中，鐵四院將沿線的自然保護區、風景名勝區、水源保護區、文物保護單位等生態敏感區作為重要的比選要素，最大限度地繞避。如京滬高鐵繞避了鳳陽明皇陵國家級文物保護單位，武廣高鐵精確繞避大瑤山巖溶區、地下暗河段，實現了工程建設與環境保護并重；寧杭高鐵設計中繞避良渚文化遺址、天目湖風景區等；更重視環境保護和水土保持設計。

交通建設不僅要考慮經濟效益，還要顧及環境和資源保護，實現社會的可持續發展，鄭徐高鐵橋梁長度占線路總長93.5%，寧杭高鐵橋梁比例達64%；設計中盡量與高速公路、既有鐵路共用交通走廊，減少了鐵路對地方土地的切割。

在高速鐵路設計中，鐵四院對路基邊坡進行最大限度的植物防護，開發采用了包裹式加筋土擋墻、復合式錨索墻等結構措施，在線路兩側實施綠色通道工程，在車站區域實施綠化、美化工程，并對高速鐵路建設中臨時用地進行生態恢復，滿足綠色防護要求。龍廈鐵路嚴格落實攔渣工程、斜坡防護工程、防洪排導工程、土地整治等工程措施，目前已形成工程措施與植物措施相結合、集喬灌草景觀為一體的綠色景觀廊道。

在近日水利部公布的2016年度國家水土保持生態文明工程名單中，鐵四院總體設計的寧杭高鐵、鄭徐高鐵和龍廈鐵路名列其中。此次共有15項工程獲評生產建設國家水土保持生態文明工程稱號。