1月15日，在馬里總理府，我駐馬大使張國慶與馬僑務和非洲一體化部長（外交和國際合作部臨時代理部長）巴德拉·阿盧·馬卡盧博士分別代表各自政府簽署中國向馬里提供優惠貸款的框架協議。協議規定，中國進出口銀行向馬里財政部提供優惠貸款，用于建設雙方商定的馬里新糖聯糖廠項目。

　　馬里新糖聯糖廠項目總投資約748億西非法郎（約1.6億美元），建成后年產103,680噸白糖和9,600,000升酒精，由中國輕工業對外經濟技術合作公司（下稱“中輕對外公司”）同馬里政府合資興建。建設資金來源于中國進出口銀行的優惠貸款、商業貸款和中、馬雙方自有資金。

　　此前，國家發展和改革委員會、商務部分別于2007年11月1日、12月6日核準了中輕對外公司在馬里合資設立馬里新上卡拉糖聯股份有限公司及建設日榨6000噸甘蔗糖廠項目。12月11日，商務部向中輕對外公司頒發了1899號境外投資企業《批準證書》。11月26日，國家外匯管理局北京外匯管理部對此投資項目外匯來源審查予以批復。

　　馬里新糖聯糖廠項目是鞏固和發展中輕對外公司在馬里制糖工業中既得利益及中輕對外公司在主業范圍內做精、做強、做大的重點項目之一，也是公司工作的重中之重。三年來，中輕對外公司領導及有關人員在項目的可行性研究、立項核準、評審、融資及與馬方談判等工作中做了大量艱苦細致的工作，解決了遇到的重重困難和問題。同時，商務部、外交部、財政部等外資項目主管部門，國資委、監事會領導及中國進出口銀行、我駐馬使館等對此項目也都給予了大力支持和幫助。