近日，由國機集團所屬中國中元國際工程公司（中國中元）擔任咨詢設計的500米口徑球面射電望遠鏡（FAST）工程奠基典禮在貴州舉行。

　　FAST工程是國家科教領導小組審議確定的國家九大科技基礎設施之一，被列入國家高技術產業發展項目計劃。該項目擬采用我國科學家獨創的設計，利用貴州省平塘縣內喀斯特洼地的獨特地形條件，建設一個接受面積約為30個足球場大的高靈敏度巨型射電望遠鏡。FAST建成后將成為世界上最大口徑的射電望遠鏡。與號稱“地面最大的機器”的德國波恩100米望遠鏡相比，FAST的靈敏度提高約10倍；其綜合性能比被評為人類20世紀十大工程之首的美國Arecibo 300米望遠鏡提高約10倍。

　　項目建成后，將形成具有國際先進水平的天文觀測與研究平臺，為我國開展暗物質和暗能量本質、宇宙的起源和演化、太空生命起源和尋找地外文明等研究活動提供重要支持。國際天文學界希望，這個500米口徑的“天眼”建成后，能幫助地球人接收到某種來自“地外文明”的信號，并揭開宇宙起源之謎。作為世界最大的單口徑望遠鏡，FAST將在未來20～30年保持世界一流設備的地位，并將吸引國內外一流人才和前沿科研課題，成為國際天文學術交流中心。

　　FAST項目從提出到工程方案的理論和模型試驗、臺址水文和工程地址勘察等預研究，共歷時15年。平塘獨一無二的喀斯特洼地形態、地質條件和極端安靜的電波環境，為FAST建設提供了優良臺址。全新的設計思路、得天獨厚的臺址優勢，使FAST突破了地面望遠鏡的百米工程極限，開創了建造巨型射電望遠鏡的新模式。

　　FSAT工程的主要建設內容包括臺址勘查與開挖、主動反射面系統、饋源支撐系統、測量與控制系統、饋源與接收機系統、觀測基地建設六大部分。由于FAST工程地處貴州深山區，地況復雜，工程施工量大難度高，科學系統技術要求嚴格，對各專業設計都是新的挑戰，中國中元的工程師們正同科學家們一道探索這一全新工程的設計，目前設計工作正在有條不紊的進行中。