2010年7月21日，中國核工業(yè)集團公司在京宣布：由中核集團中國原子能科學研究院自主研發(fā)的中國第一座快中子反應堆——中國實驗快堆（CEFR）達到首次臨界。這是我國核電領域的重大自主創(chuàng)新成果，意味著我國第四代先進核能系統(tǒng)技術實現(xiàn)了重大突破。由此，我國成為世界上少數(shù)幾個掌握快堆技術的國家之一。

　　快中子反應堆是世界上第四代先進核能系統(tǒng)的首選堆型，代表了第四代核能系統(tǒng)的發(fā)展方向。其形成的核燃料閉合式循環(huán)，可使鈾資源利用率提高至60%以上，也可使核廢料產生量得到最大程度的降低，實現(xiàn)放射性廢物最小化。國際社會普遍認為，發(fā)展和推廣快堆，可以從根本上解決世界能源的可持續(xù)發(fā)展和綠色發(fā)展問題。

　　中國實驗快堆是國家“863”計劃重大項目，也是中核集團第四代核能技術研發(fā)的重點。該堆位于北京中國原子能科學研究院，采用已在美、法、俄、日等8個國家有多堆運行經驗的鈉冷快堆技術，其熱功率為65兆瓦，電功率20兆瓦。

　　多年來，中核集團一直堅持自主創(chuàng)新，自主完成快堆概念設計、初步設計、施工設計及建筑、安裝調試工作，初步建立起鈉冷快堆技術的研發(fā)體系和標準規(guī)范體系，全面掌握了快堆物理、熱工、力學以及總體、結構、回路、儀控、電氣設計技術，取得了以鈉工藝為代表的一批自主創(chuàng)新成果，申請了百余項專利，還實現(xiàn)了高達70%的設備國產化率。通過快堆項目實施，中核集團建立了快堆工程研發(fā)中心，成為我國唯一的快堆技術研發(fā)基地和技術研發(fā)的重要平臺，為我國快堆發(fā)展打下了堅實的基礎。發(fā)展快堆技術也是中核集團加快調整產業(yè)結構，轉變發(fā)展方式的重要舉措。

　　對于快堆未來發(fā)展，中核集團表示，我國快堆發(fā)展擬采取三步走的發(fā)展戰(zhàn)略，即從實驗快堆—示范快堆—大型商用快堆，建造中國實驗快堆是我國快堆發(fā)展第一步。未來，中核集團將加快推進第四代核電機組—中國示范快堆的建造，并以此為契機，推動我國鈾钚混合燃料制造技術等配套技術的發(fā)展，逐步建立我國先進核能體系。

　　對核能應用開發(fā)，我國也采取“三步走”的基本方針，其技術路線為“熱中子反應堆——快中子增殖堆——受控核聚變堆”。中核集團力主“應用一代、研發(fā)一代、預研一代”，讓中國核電技術不斷有計劃地向前發(fā)展。經過多年發(fā)展，目前，中核集團具備了30萬千瓦、60萬千萬、100萬千瓦核電站自主設計、建造、運行、管理的能力，開發(fā)出了核電自主創(chuàng)新品牌。中國實驗快堆的成功臨界也標志著中核集團已經完全具備了四代核能技術研發(fā)能力。