2011年11月17日，“神舟八號”返回艙成功降落在內(nèi)蒙古中部主著陸場區(qū)。這次回收，中國航天科工集團(tuán)公司研制的γ高度表作為神舟飛船最后一個(gè)國產(chǎn)化的單機(jī)設(shè)備，堪稱返回艙最終著陸的“總指揮。

　　γ高度表由中國航天科工三院35所研制生產(chǎn)，負(fù)責(zé)測量飛船距地面的高度，就像是給神舟飛船安全著陸安置的“光子探針”，保證飛船安全軟著陸。它是飛船上最后一個(gè)實(shí)現(xiàn)國產(chǎn)化的關(guān)鍵單機(jī)設(shè)備，標(biāo)志著“神舟八號”完全實(shí)現(xiàn)了“中國造”。

　　γ高度表是“神舟”系列飛船的關(guān)鍵設(shè)備，它經(jīng)歷飛船的全過程飛行，在飛行任務(wù)最終段回收著陸段，距離地面8000米高度主傘打開后，開始加電工作。工作10分鐘直至著陸全過程，在著陸前1秒距離地面約9米高度時(shí)，給出預(yù)指令信號，提示宇航員即將軟著陸。在著陸前“0秒”距離地面1米高度左右給出點(diǎn)火指令，啟動(dòng)返回艙反推發(fā)動(dòng)機(jī)點(diǎn)火，減緩返回艙下降速度，實(shí)現(xiàn)飛船返回艙安全軟著陸。

　　γ高度表工作系統(tǒng)是神舟飛船飛行任務(wù)的最后工作環(huán)節(jié)，因此該設(shè)備的成功與否，不僅直接關(guān)系到神舟飛船飛行任務(wù)的圓滿完成，更關(guān)系到宇航員的生命安全。然而，長期以來γ高度表在技術(shù)上卻一直受制于國外，從神舟一號到神舟七號，一直引進(jìn)使用國外產(chǎn)品，成為飛船上唯一沒有實(shí)現(xiàn)國產(chǎn)化的單機(jī)設(shè)備。

　　35所γ高度表隊(duì)伍肩負(fù)起使命與重托，從γ高度引進(jìn)、研仿到國產(chǎn)化，能夠具備工程使用條件，歷經(jīng)十余年，終于在2010年11月，將國產(chǎn)γ高度表正式交付神舟九號。實(shí)驗(yàn)證明，國產(chǎn)γ高度表已達(dá)到國外同類產(chǎn)品性能，它填補(bǔ)了我國在該領(lǐng)域的空白，實(shí)現(xiàn)了神舟飛船的全面國產(chǎn)化，讓中國載人航天從此不再受制于人。