中國北車制造的國內首批城際動車組——CRH3A型城際動車組正進行最后的制造和試驗，即將在中國北車長客股份公司誕生。在11月27日開幕的第11屆中國鐵路技術裝備展上，這一新款動車組模型亮相登場。CRH3A型城際動車組是國內首次自主研發的城際動車組，首次采用完全自主開發的網絡控制系統。

　　CRH3A型城際動車組是在我國高鐵成網、交通運輸倡導綠色節能的背景下誕生的，具有快速、穩定、舒適、經濟等特征，實行公交化運營后，將大量替代目前城際間的主要交通工具——大客汽車。根據實際線路運營需要，CRH3A型城際動車組可分別以時速160公里、時速200公里、時速250公里三個速度等級運行。中國高速動車組在實現時速300公里以上對飛機的部分替代后，在時速160公里——250公里之間將實現對汽車的部分替代，整體上降低交通運輸的能耗。

　　CRH3A型城際動車組采用4動4拖8輛編組，可以兩列重聯運營，主要用于連接城市與城市、衛星城、城市遠郊區的連接，可以滿足大批乘客高密度中短程快速出行的需求。針對城際動車組頻繁起停、快起快停等特點，CRH3A型城際動車組對牽引制動系統進行了有針對性的優化設計；針對城際線路旅客量大、流動性強的特點，CRH3A型城際動車組采用大開度塞拉門，選擇合適的站座比，滿足舒適性和大載客量要求，這樣最大定員可達1454人，比現行同編組列車千余人的載客量多了40%左右，運能相當于定員40人的大客車的36.35倍，速度則是大客車的2—４倍。

　　相對于大客，CRH3A型城際動車組還有顯著的節能環保特征。在100公里的城市區間往返一次，人均耗電只需2度，若以0.5元/度的居民用電為標準計算，僅耗費價值1元的能源，而乘坐大客往返相同的距離，人均耗油可達1升，價值7元左右。況且，CRH3A型城際動車組不消耗油氣，幾乎是零排放。通過車體隔熱保溫結構優化，在保證溫度適宜的情況下實現節能環保。CRH3A型城際動車組還采用了全新設計的密封型開閉機構和密封型設備艙，使得車輛能夠適應多種環境，無論高寒地區還是沙漠地區均能保證運行正常，具有抗風、沙、雨、雪、霧等惡劣天氣的能力。

　　尤其值得一提的是，CRH3A型城際動車組既可以在新建的客運專線上運行，又可以在經過配套線路信號改造后的既有普通鐵路線上運行，相對于新建高等級高鐵線路，可用最低投入實現最大效益，同時也將為乘客帶來較低的票價。

　　隨著高鐵成網，城際鐵路步入勃興階段。長三角、珠三角、環渤海、長株潭、中原經濟圈、成渝地區、關中地帶均規劃了密集的城際交通網絡。目前建成、在建或規劃中的城際鐵路就有諸如廣州到珠海、榮成到青島、德州到濟南、呼和浩特到包頭及鄂爾多斯、焦作到鄭州、自貢到內江及宜賓之間的城際鐵路。城際鐵路將是干線鐵路之外鐵路網發展的一個新增長點。