11月2日，國家清史編纂委員會在北京舉行了“清光緒皇帝死因研究工作報告會”。會上披露，由中核集團(tuán)中國原子能科學(xué)研究院、中央電視臺、清西陵文物管理處、北京市公安局法醫(yī)檢驗鑒定中心等單位組成的“清光緒皇帝死因”專題研究課題組運(yùn)用刑偵破案的思維方式，通過原子能院中子活化分析等科技手段，從清朝光緒皇帝的頭發(fā)、遺骨與衣服入手，經(jīng)過縝密的分析研究，歷時5年，最終得出結(jié)論：光緒皇帝死于急性胃腸型砒霜中毒。至此，百年疑案得以破解。

　　100年前，清光緒帝和慈禧太后相隔不到一天先后死去，因死亡時間太過巧合，國內(nèi)外各界人士紛紛懷疑光緒死于謀殺，但是由于沒有確鑿證據(jù)，所以至今沒能形成定論，光緒的死因也成為史學(xué)界一個無法破解的歷史謎案。

　　2003年，中央電視臺清史紀(jì)錄片攝制組經(jīng)與北京市公安局法醫(yī)鑒定中心研討，征得文物部門同意，提取了多根光緒的頭發(fā)送至原子能院堆工所29室進(jìn)行分析測試。有關(guān)科研人員在微堆上利用中子活化分析等一系列現(xiàn)代專業(yè)技術(shù)手段，通過開展綜合分析、模擬實驗、雙向推理、多維論證等多項工作，先后對清西陵保存的光緒頭發(fā)、衣物、遺骨等物品進(jìn)行了檢測和研究。

　　光緒砒霜中毒的結(jié)論最早來自于頭發(fā)中嚴(yán)重超標(biāo)的砷含量。檢測結(jié)果顯示，光緒的兩縷頭發(fā)中含有高濃度的砷元素，砷含量的最高值為2404微克/克，遠(yuǎn)高于當(dāng)代正常人發(fā)砷本底值，是同葬入地宮的隆裕皇后（光緒帝的皇后）的261倍。而且各截段含量差異很大，最高值均出現(xiàn)在頭發(fā)中段。這就排除了自然代謝慢性中毒的可能。實驗結(jié)果表明：光緒攝入的砷化物是劇毒的三氧化二砷即砒霜，而其尸體上僅沾染在部分衣物和頭發(fā)上的砒霜總量就已高達(dá)約201.5毫克。根據(jù)相關(guān)研究，人口服砒霜60～200毫克就會中毒死亡。光緒攝入體內(nèi)的砒霜總量明顯大于致死量。至此，光緒死因終于破解，即：光緒系砒霜中毒死亡。

　　此次光緒死因的確證，是運(yùn)用現(xiàn)代科學(xué)技術(shù)和偵察思維解決歷史疑難問題的一次成功嘗試，也是核技術(shù)作為自然科學(xué)與社會科學(xué)研究合作的典型范例，開辟了學(xué)術(shù)文化研究的新路徑。該研究結(jié)果將對中國史學(xué)界產(chǎn)生重大影響。

　　原子能院采用的微堆中子活化分析法是一種較成熟、高水平的技術(shù)，目前原子能院微堆已由國際原子能機(jī)構(gòu)授權(quán)進(jìn)行標(biāo)準(zhǔn)樣品的鑒定，得到的數(shù)據(jù)具有權(quán)威性和可重復(fù)性，為證明光緒頭發(fā)中砷含量異常提供了可靠的數(shù)據(jù)基礎(chǔ)。原子能院今后將繼續(xù)推動核技術(shù)的應(yīng)用，不斷拓展與其他學(xué)科的交叉運(yùn)用，為解決更多的社會歷史問題建功。
  
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　　中子活化分析是通過鑒別和測試樣品因輻照產(chǎn)生的放射性核素的特征輻射，進(jìn)行元素和核素分析的放射分析化學(xué)方法。活化分析的基礎(chǔ)是核反應(yīng)，以中子照射樣品，引起核反應(yīng)，使之活化產(chǎn)生輻射能，用γ射線分光儀測定光譜，根據(jù)波峰分析確定樣品的成分，根據(jù)輻射能的強(qiáng)弱進(jìn)行定量分析。一般中子源由核動力裝置提供。活化分析大體分為5個步驟，即：樣品和標(biāo)準(zhǔn)的制備、活化、放射化學(xué)分離、核輻射測量和數(shù)據(jù)處理。中子活化分析的特點在于靈敏度極高，準(zhǔn)確度和精密度也很高。可測定元素范圍廣，對原子序數(shù)1～83之間的所有元素都能測定，并具有多成分同時測定的功能，在同一試樣中，可同時測定30～40種元素。因而適用于環(huán)境固體樣品中的多元素同時分析，如人發(fā)、骨頭、衣物、土壤、大氣顆粒物、工業(yè)粉塵、固體廢棄物等中的金屬元素測量。