2011年4月26日下午，株式會社商船三井與中國北方液化天然氣運輸投資有限公司、中國東方液化天然氣運輸投資有限公司簽署合資協議，分別在滬東中華造船集團各訂造兩艘17.2萬立方米的LNG船舶，用于澳大利亞高庚、巴布亞新幾內亞至中國的LNG進口運輸。

　　此項合資協議的簽署，標志著中國海運在國家發改委、國家能源局的支持下，進入具有高技術含量的LNG運輸領域，也意味著中國海運與商船三井長達20年的合作關系的開始。中國海運與商船三井將繼續本著真誠、雙贏的合作精神，保證合資項目平穩、安全地運行，履行船東在期租協議中對埃克森美孚的承諾，圓滿完成運輸任務。

　　中國海運馬澤華黨組書記在簽字儀式前會見了商船三井代表團并出席了簽約儀式，商船三井常務執行役員佐藤和弘與中國北方液化天然氣運輸投資有限公司、中國東方液化天然氣運輸投資有限公司董事長茅士家代表雙方在儀式上簽字。

　　商船三井中國有限公司董事長兼總經理小川宏、商船三井北京代表處首席代表中村義光，中國海運副總裁張國發、國家能源局石油天然氣司李源分別致辭。

　　埃克森美孚（中國）投資有限公司代表杜川寧女士、中海發展總經理嚴志沖、華東中石油國際事業有限公司代表程江生、中國國際石油化工聯合有限責任公司代表朱劍等參加了簽字儀式。

　　商船三井于1983年開始進入LNG運輸領域，參與承運的全球LNG項目約有30個，參與管理的LNG船舶占全球LNG船隊規模21%，是目前全球最大的LNG航運公司。

　　中國北方液化天然氣運輸投資有限公司、中國東方液化天然氣運輸投資有限公司是中國海運分別與中石油、中石化成立的合資公司，專業從事進口LNG項目運輸業務，實現石油企業和航運企業優勢互補、共同發展。兩家公司由中海發展股份有限公司控股。