11月25日，中國東方航空公司一架空中客車A319-115型6172號飛機，從新疆喀什起飛，驗證飛行機組利用先進的RNP精密導航設備，在空中完成了單發飄降、座艙失壓、越障等航線驗證飛行科目，成功降落在世界海拔高度第三的機場——海拔4274米的西藏阿里昆莎機場，這標志著東航已經具備了喀什-阿里航線的運營能力，在中國航空發展史上也具有里程碑意義。從阿里到喀什，由5年前的230個小時行程，將縮短為現在空中的1小時20分鐘。

　　有“世界屋脊的屋脊”之稱的阿里地區地處西藏西北部，是我國迄今沒有全通公路的地區之一，交通極為不便。目前，從阿里到喀什1330公里的道路等級低，許多路段是便道。冬季，新藏線常伴暴風雪、泥石流、雪崩、滑坡和缺氧5把“鋼刀”，每年前往阿里的地面運輸，對親臨者都是一次生與死的考驗。 

　　為確保此次航線驗證飛行成功，東航西北分公司選派優秀機組進行了地面理論培訓和模擬機驗證飛行訓練，并制定了嚴格的地面、空防、飛行安全措施，以保證驗證飛行取得圓滿成功。在當日的實地驗證飛行中，東航西北分公司副總經理孫雪松、副總飛行師高平華及具有高高原飛行經驗的機長教員顧岳良、葛宏偉、葛濤、簽派專家、機務工程師，組成喀什-阿里驗證保障組，于凌晨4：10分從西安咸陽機場起飛，于早上8：55分飛抵新疆喀什機場，在短暫的短停后，隨即開始航線驗證科目飛行。 

　　據了解，由于喀什至阿里空中航線海拔高，空氣含氧量僅有海平面的一半，會導致飛機機械性能出現至少40%的嚴重降效，同時由于航線處于喜馬拉雅山脈、岡底斯山脈的山谷地帶，風向復雜多變，起降航路上均有高山障礙物，飛機起降只能在蜿蜒的山谷中繞行，使飛行員技術水準和心理素質面臨嚴峻考驗，要求機組的每一個空中轉向和每一次高度、速度變化操控都必須精確無誤。