為把握2012年棉花播種面積變化情況，中國儲備棉管理總公司承建的國家棉花市場監測系統于5月16日至31日在全國范圍內開展了實播面積抽樣調查。樣本取自15個省（自治區）、90個植棉縣（市、團場）、4476個定點植棉信息聯系戶。調查結果顯示，2012年全國棉花實播面積7178.7萬畝，同比減少763.1萬畝，降幅9.6%，較3月份的意向調查擴大0.5個百分點。各主產棉區的實播情況具體如下：

　　黃河流域棉花實播面積為2678.8萬畝，同比下降14.2%，降幅較3月份的意向調查擴大0.9個百分點。其中，山東、河北、河南省實播面積同比下降10.7%、7.7%和19.4%，降幅分別擴大0.4、0.3和1.3個百分點。

　　長江流域棉花實播面積為1819.2萬畝，同比下降13.5%，降幅較3月份的意向調查擴大2.1個百分點。其中，湖北、湖南、安徽省實播面積同比下降12.9%、11.9%和10.3%，降幅分別擴大1.6、0.5和3.1個百分點。

　　西北內陸地區棉花實播面積為2664萬畝，同比下降1.4%，降幅較3月份的意向調查縮小1.2個百分點。其中，新疆實播面積同比下降1.1%，降幅縮小1.2個百分點。

　　此次調查結果與3月份的意向調查相比，新疆棉區實播面積降幅縮小。其原因：新疆籽棉交售進度較快，機采棉推廣力度加大。在臨時收儲政策的帶動下，新疆籽棉交售進度較快，受后期籽棉價格下跌的影響小。據國家棉花市場監測系統數據，截至2011年11月底，本年度新疆籽棉交售率達94.8%，較內地高32.6個百分點。另外，新疆今年繼續加大機采棉的推廣力度，對穩定新疆植棉面積起到積極作用。

　　內地棉區實播面積降幅較大。其原因：國內棉花價格弱勢下跌，農戶積極性難以調動。收儲結束以來，國內棉花價格維持弱勢，據國家棉花市場監測系統數據，內地籽棉收購均價由4月初的4.11元/斤下跌到月末的4.07元/斤，跌幅1%；國家棉花價格B指數（代表內地328級皮棉價）由19523元/噸下跌到19407元/噸，跌幅0.6%，內地農戶對后期棉花價格走勢難言樂觀。同時，在人工成本快速提升、農資成本普遍上漲的情況下，種棉收益同比下降。以河北、安徽兩省為例，據河北省和安徽省物價局農產品成本調查數據，2011年，河北省棉花平均每畝現金收益1209元，同比減少40.7%；玉米平均每畝現金收益815.6元，同比增長27.7%。安徽省棉花平均每畝現金收益1259.1元，同比減少21.3%；粳稻平均每畝現金收益963.1元，同比增長39.3%。總體來看，內地農戶種棉積極性難以有效調動，棉花生產形勢較為嚴峻。