長三乙改進型火箭在西昌衛星發射中心成功發射嫦娥三號探測器（新華社 圖）

　　12月2日1點30分，一陣陣巨大的發動機轟鳴聲從我國西昌衛星發射中心傳出，打破了月城西昌寧靜的夜空。有中國航天“大力士”美譽的長征三號乙改進型運載火箭拔地而起，托舉著嫦娥三號探測器奔向太空。中國探月工程“落月”探測任務的大幕，時隔三年后再次激動人心地開啟。

　　火箭飛行約19分鐘后，器箭分離，“嫦娥三號”被準確送入地月轉移軌道，火箭使命出色完成。隨后，“嫦娥三號”成功展開太陽帆板，發射取得成功。

　　此次任務中的探測器和運載火箭兩大核心系統，均由中國航天科技集團公司抓總研制。

　　“嫦娥三號”由著陸器和巡視器（即“玉兔號”月球車）組成，將首次實現我國航天器地外天體軟著陸，并對月球表面進行巡視勘察。本次任務是我國探月工程“繞”、“落”、“回”三步走中關鍵的第二步。

　　為確保嫦娥三號完美探月，長三乙改進型火箭進行了多項技術狀態更改，突破了發射窗口由少變多、復合制導提高入軌精度、量身打造火箭座椅、可靠性再躍升、提升火箭運載能力、“現場直播”火箭發射及飛行過程六大關鍵技術。

　　“長三乙改進型火箭此次采用多窗口、窄寬度和高精度入軌發射，這在我國航天發射史上是第一次?！眮碜灾袊教炜萍技瘓F公司的運載火箭系統總設計師姜杰表示。

　　“嫦娥三號”進入太空后，將突破月球軟著陸、月面巡視勘察、月面生存、深空探測通信與遙控操作等關鍵技術。

　　“‘嫦娥三號’將進行近月制動、變軌、軟著陸和兩器分離等‘動作’，其中軟著陸即“落月”是最重要的考驗。”中國探月工程總設計師吳偉仁說。

　　作為探月工程二期主任務，嫦娥三號任務將完成三大工程目標和三類科學探測任務。

　　三大工程目標包括：突破月球軟著陸、月面巡視勘察、深空測控通信與遙操作、深空探測運載火箭發射等關鍵技術，提升航天技術水平；研制月球軟著陸探測器和巡視探測器，建立地面深空站，獲得包括運載火箭、月球探測器、發射場、深空測控站、地面應用等在內的功能模塊，具備月球軟著陸探測的基本能力；建立月球探測航天工程基本體系，形成重大項目實施的科學有效的工程方法。

　　三類科學探測任務包括：月表形貌與地質構造調查；月表物質成分和可利用資源調查；地球等離子體層探測和月基光學天文觀測。

　　據悉，探月工程是我國確定的擬定于2020年前完成的國家重大科技專項任務，按照規劃，工程按“繞”、“落”、“回”三個階段實施。探月工程一期——“繞月”探測，已于2007年10月由嫦娥一號任務順利完成。探月工程二期——“落月”探測，分為嫦娥二號、嫦娥三號、嫦娥四號任務，其中，嫦娥二號任務已于2010年順利完成。