12月18日，中國石化武漢80萬噸/年乙烯工程舉行開工奠基儀式，標志著國家部署在中部地區的首個大型乙烯項目進入開工建設階段。

　　原中共中央政治局常委、原中央軍委副主席劉華清，中共中央政治局委員、中共上海市委書記俞正聲，國務院副總理曾培炎，全國人大常委會副委員長兼秘書長盛華仁發來賀信。

　　中央領導在賀信中說，武漢80萬噸/年乙烯工程是我國石油化工建設的一項重大工程，是促進中部崛起、推動區域經濟協調發展的一個重要舉措。湖北省委、省政府和中國石化集團要加強協作、精心施工、科學管理，努力把該工程建成具有國際競爭力的石化項目。

　　武漢80萬噸/年乙烯項目是國家“十一五”期間部署在中部地區的首個大型乙烯項目，共包括80萬噸/年乙烯裂解裝置、50萬噸/年裂解汽油加氫裝置、14萬噸/年丁二烯裝置等10套裝置。項目的環評報告于2006年12月獲得國家環保總局核準，項目于今年4月獲得國家發改委核準。

　　工程具有原料自給率高、資源綜合利用率高等特點，已經開通的儀長原油管線武漢支線和武漢石化正在進行的800萬噸/年煉油項目改造，將保證80萬噸/年乙烯的原料供應。工程預計將于2011年底投料試車。建成投產后，將生產特色明顯、附加值高、競爭力強的石化產品，主要滿足中部地區的市場需求，不但將填補中部地區沒有大型乙烯生產裝置的空白，還將對武漢及周邊地區相關產業發展起到重要帶動作用。