1月17日零點12分，長征三號丙運載火箭在西昌衛星發射中心起飛，成功將我國第三顆北斗導航衛星送入預定軌道。這標志著北斗衛星導航系統工程建設又邁出重要一步，衛星組網按計劃穩步推進。今年我國宇航發射首戰告捷，中國航天科技集團公司宇航發射任務取得“開門紅”。

　　目前，我國正在實施北斗衛星導航系統建設工程，計劃建成覆蓋全球的北斗衛星導航系統。按照總體規劃，2012年左右，該系統將以10顆以上的組網衛星為亞太地區提供導航、授時和短報文通信服務；2020年左右，建成覆蓋全球的北斗衛星導航系統。該系統空間段包括5顆靜止軌道衛星和30顆非靜止軌道衛星；地面段由主控站、注入站和監測站等若干地面站組成；用戶段由北斗用戶終端和與GPS、格洛納斯、伽利略等衛星導航系統兼容的終端組成。

　　北斗衛星導航系統工程總師孫家棟院士表示，我國完全有能力實現系統的快速組網，并為用戶提供穩定可靠的服務。他說，北斗衛星導航系統將為我國信息產業帶來全新的發展亮點，我國要在積極實施衛星組網工作的同時，努力開展地面應用設備的開發。同時，相關體制機制也應進行改革，以促進我國自主衛星導航系統的應用和發展。

　　中國北斗衛星導航系統專項管理辦公室稱，該系統提供開放服務和授權服務兩種服務方式，前者是向全球免費提供定位、測速和授時服務，定位精度10米，測速精度0.2米/秒，授時精度10納秒；后者是為有高精度、高可靠衛星導航需求的用戶，授權提供更好的定位、測速、授時和通信服務以及系統完好性信息。

　　衛星導航系統作為重要的空間基礎設施，已廣泛應用于經濟社會的各個領域。我國高度重視衛星導航系統建設，一直努力探索和發展獨立自主的衛星導航系統。2000年建成的北斗衛星導航試驗系統，使我國成為繼美國、俄羅斯之后世界上第三個自主擁有衛星導航系統的國家。該系統已成功應用于測繪、電信、水利、漁業、交通運輸、森林防火、減災救災和公共安全等諸多領域，產生了顯著的經濟效益和社會效益。特別是在2008年南方冰凍災害、四川汶川特大地震抗震救災和北京奧運會中發揮了突出作用。

　　此次發射的衛星和運載火箭分別由中國航天科技集團公司所屬中國空間技術研究院和中國運載火箭技術研究院為主研制，衛星設計壽命為8年。本次發射是長征系列運載火箭第122次飛行。