2000年8月，中國科學(xué)院院士劉光鼎向國務(wù)院提交了《關(guān)于中國油氣資源二次創(chuàng)業(yè)的建議》，時(shí)任國務(wù)院副總理溫家寶批示：“要重視油氣資源戰(zhàn)略勘查工作，爭取在前新生代海相碳酸鹽地層中有新的突破”。

　　而在450萬平方公里的海相地層，一直沒有大的油氣發(fā)現(xiàn)。自上世紀(jì)五十年代，幾代地質(zhì)工作者開始了海相油氣地質(zhì)勘探歷程。

　　圍繞“二次創(chuàng)業(yè)”，中國石化在四川盆地展開了新一輪的勘探?jīng)_鋒。

　　2001年11月3日，部署在宣漢—達(dá)縣地區(qū)東岳寨—普光構(gòu)造上的第一口預(yù)探井普光1井正式開鉆。2002年11月28日，毛壩1井鉆至4324.54米遇到高產(chǎn)氣層，測(cè)試結(jié)果日產(chǎn)天然氣33萬立方米。

　　毛壩1井和普光1井如初現(xiàn)的曙光，之后，聲勢(shì)浩大的川東北地區(qū)456.06平方千米高精度、高分辨率三維地震取得重大突破。

　　一個(gè)接著一個(gè)驚喜，讓中國南方海相的夢(mèng)想變得愈發(fā)清晰。到2006年初，中石化在川東北地區(qū)累計(jì)探明天然氣地質(zhì)儲(chǔ)量2510.7億立方米，我國最大的海相整裝氣田——普光氣田完整地呈現(xiàn)在世界面前。

　　2003年4月27日，普光氣田發(fā)現(xiàn)井——普光1井喜獲高產(chǎn)氣流，常規(guī)測(cè)試日產(chǎn)42萬立方米以上。2007年11月18日，在川東北另一個(gè)重點(diǎn)探區(qū)——元壩探區(qū)，元壩側(cè)1井經(jīng)過測(cè)試，獲日產(chǎn)天然氣49萬立方米。之后，中石化在這里部署的探井相繼取得突破。川氣東送工程資源接替氣田正在形成規(guī)模。

　　截至2009年底，累計(jì)探明天然氣地質(zhì)儲(chǔ)量4981億立方米，累計(jì)控制天然氣地質(zhì)儲(chǔ)量4032億立方米，預(yù)測(cè)天然氣地質(zhì)儲(chǔ)量5598億立方米，合計(jì)三級(jí)儲(chǔ)量為14611億立方米。

　　川氣東送工程建設(shè)中，建成了我國第一個(gè)超百億立方米酸性大氣田。普光氣田主體38口開發(fā)井全部具備生產(chǎn)條件并陸續(xù)投入運(yùn)行，同時(shí)建成16座集氣站、1座集氣總站、1座污水站和39.64千米酸氣集輸管道等配套工程，形成105億立方米/年酸性氣產(chǎn)能。建成亞洲最大的酸性氣體處理廠，凈化能力120億立方米/年，年產(chǎn)硫磺240萬噸，硫回收率達(dá)到99.8%以上。建成干支線總長2170千米的川氣東送長輸管道，其中干線全長1635千米、管徑1016毫米、設(shè)計(jì)壓力10兆帕、輸氣能力120億立方米/年。管道線路7次穿越長江，開鑿山體隧道72條，總長92.7千米，山區(qū)段全長815千米，局部施工最大坡度85°。

　　川氣東送工程中，還建立了以四川盆地為代表的南方海相碳酸鹽巖層系油氣勘探理論與方法，形成了包括鉆井、測(cè)試、完井、集輸、凈化、投產(chǎn)作業(yè)及全過程硫化氫檢測(cè)與防護(hù)等在內(nèi)的超深高酸性氣田開發(fā)建設(shè)成套技術(shù)，形成了在山地、河流、水網(wǎng)密布地區(qū)建設(shè)大口徑長距離管道的施工技術(shù)和置換投產(chǎn)作業(yè)技術(shù)系列，創(chuàng)建了超深高酸氣田勘探開發(fā)、生產(chǎn)建設(shè)及安全環(huán)保等企業(yè)標(biāo)準(zhǔn)體系。截至到2009年底，工程共創(chuàng)造62項(xiàng)新紀(jì)錄和高指標(biāo)，其中創(chuàng)造世界紀(jì)錄5項(xiàng)，填補(bǔ)國內(nèi)空白3項(xiàng)，創(chuàng)造國內(nèi)紀(jì)錄13項(xiàng)，行業(yè)紀(jì)錄9項(xiàng)。

　　川氣東送工程建成投產(chǎn)，不僅可以大大緩解我國清潔能源供應(yīng)緊張的局面，加快我國油氣產(chǎn)業(yè)“二次創(chuàng)業(yè)”的步伐，而且對(duì)帶動(dòng)區(qū)域產(chǎn)業(yè)結(jié)構(gòu)調(diào)整，加快經(jīng)濟(jì)發(fā)展具有十分重要的意義。同時(shí)，南方海相勘探的重大突破，為我國油氣勘探向更廣闊的領(lǐng)域發(fā)展打開了“一扇窗”。