7月23日上午 11 時，由中國鐵建二十二局集團二公司施工的茂（名）湛（江）鐵路小東江特大橋順利架通。該橋全長4051米，是全線第一長橋。

　　小東江特大橋因其工程量大、施工干擾大，且是標段起點方向第一座梁式橋梁，屬全線的“咽喉”工程。該橋穿越茂名市區，跨小東江及白沙河，多處上跨鐵路及公路。

　　茂湛鐵路是國家重點工程之一，是廣東西部沿海鐵路通道及洛湛鐵路通道的重要組成部分，對增強粵西地區與內陸間的聯系，改善粵西地區鐵路運輸條件，加快粵西地區人員和物資交流，做強做大湛江港、滿足東海島湛江鋼鐵基地和中科煉化項目發展需要，增強粵西地區可持續發展具有深遠的意義。