2月28日，由中國鐵建十八局集團承建的我國第三、新疆第一長大鐵路隧道——南疆鐵路吐魯番至庫爾勒二線中天山隧道貫通。

　　中天山隧道全長22.449公里，是南疆鐵路吐魯番至庫爾勒二線打通天山屏障的重點控制性工程。吐魯番至庫爾勒鐵路二線全長334.12公里，是我國新疆南疆通往北疆和內地的主干鐵路通道，也是我國連接歐亞大陸的新絲綢之路重要組成部分。

　　由于既有南疆鐵路吐庫段線路基礎差，設備落后，病害多，運能低，已成為限制地方經濟發展的“瓶頸”，并且制約到塔里木盆地油、氣、煤等資源綜合開發，影響到歐亞大陸橋南通道的整體水平。為此，南疆鐵路吐庫二線建設納入我國中長期鐵路規劃。

　　作為第二歐亞大陸橋南通道的重要組成部分，南疆鐵路吐庫二線不但承擔南疆地區與北疆及內地客貨運輸的重要任務，其與隴海鐵路、蘭新鐵路共同構成我國連接中、西亞，西、南亞，西、南歐，及中歐便捷的鐵路運輸通道，對構建和促進“新絲綢之路經濟帶”和促進亞歐經濟合作發展與文化交流也將發揮重要作用。

　　據中國鐵建十八局集團中天山隧道項目指揮長杜萬英介紹，中天山隧道地處戈壁荒山，自然環境惡劣，具有高地應力、高溫、高濕、高壓富水等特點。洞內作業面濕度極大、水質腐蝕性強、氣溫高達43攝氏度以上，冬天洞外氣溫又低于零下28攝氏度，施工環境異常艱苦。

　　自2007年5月開工建設以來，中國鐵建十八局集團采用TBM全斷面掘進機與鉆爆法相結合的方法進行施工，并積極與科研院所聯合開展科技攻關，有效解決施工難題，為今后復雜地質條件下長大隧道施工探索出了一條新途徑。特別是TBM獨頭掘進和鉆爆法獨頭掘進均超過10公里以上，鉆爆法獨頭掘進10.5公里，創造了世界紀錄。

　　吐魯番至庫爾勒鐵路新增二線設計為國家雙線一級電氣化鐵路，行車時速160公里，2014年年底建成通車。運營后，將比原有吐庫鐵路縮短里程123.6公里，年貨運量將從目前的600萬噸提升到5000萬噸。