10月11日，三峽總公司和葛洲壩集團在宜昌簽訂三峽工程升船機主體工程土建及部分設備安裝施工合同。這標志三峽工程最后一個永久性建筑、世界上規模最大的升船機主體工程正式進入施工階段。

　　升船機被稱為“大壩電梯”。三峽工程升船機位于長江左岸山體內，它和雙線五級船閘組成三峽工程的永久通航設施。作為三峽大壩主要通航手段之一，升船機將為客輪和特種船舶提供快速過壩通道，過壩只需40分鐘，比雙線五級船閘節省兩個多小時。三峽工程升船機的設計與建造，將有效提升三峽水利樞紐的通航能力，充分發揮長江黃金水道的航運效益。

　　三峽升船機是世界上最大的垂直升船機工程。由上游引航道、上閘首、船廂室、下閘首和下游引航道組成，主體承船廂有效水域長120米、寬18米、高3.5米，一次可通過一艘3000噸級船舶，最大提升高度為113米，提升總重量達1.3萬噸。這比現有世界最大垂直升船機——比利時中央運河的斯特勒比·布拉克里升船機一次通過一艘1350噸級船舶、提升高度73.15米、提升重量8800噸，以及世界最大斜面升船機——俄羅斯葉尼塞河克拉斯諾雅爾斯克升船機一次通過一艘1500噸級船舶、提升高度101米、提升重量6700噸的規模均高出許多，創造了新的世界紀錄。

　　三峽升船機技術難度堪稱世界之最，其設計方案經過反復研究和修改。三峽升船機原設計為鋼絲繩卷揚提升方案，并于1993年通過審查。由于三峽升船機技術復雜，1995年5月國務院三峽建設委員會決定緩建。中國三峽總公司經過反復論證和方案比選，將原設計鋼絲繩卷揚提升方案改為齒輪齒條爬升及短螺桿長螺母柱安全保障系統方案，并于2003年9月通過國務院三峽建設委員會批準。長江水利委員會長江設計院和德國LI－K&K設計聯營體共同承擔了設計工作。今年9月9日，葛洲壩集團以6.7億元中標三峽升船機主體工程土建及部分設備安裝施工合同。三峽升船機全線的基礎開挖和邊坡支護、上下閘首部分附屬建筑物分別于一期和二期完工，今年上半年，葛洲壩人又完成了船廂室段塔柱底板混凝土澆筑等項目。

　　葛洲壩集團副董事長余長生在簽字儀式上表示，三峽升船機技術復雜，對運行穩定性要求高，葛洲壩人將沉著面對挑戰，堅持“慎終如始建好三峽工程”的理念，高標準、高質量、高效率完成三峽升船機主體工程等三峽后續施工任務，向全國人民交上滿意答卷。