10月15日，中國南方航空公司招收的37名中國首批自費飛行員獲頒《航空器駕駛培訓結業證》，正式從中國民航飛行員的搖籃——中國民航飛行學院結業。這意味著中國民航飛行隊伍中將出現自費飛行員的身影，南航多渠道、多元化的飛行員培養體制終于開花結果。

　　2007年，南航首次宣布招收100名自費飛行員，這是國內首次實行飛行員自費培養的模式。這種培養模式與國際飛行員培養模式接軌，只要是高中以上學歷、體檢合格的男青年，都可以報名，但需個人支付兩年70余萬元的培訓費。

　　這一模式的推出源于國內民航飛行員短缺的局面。目前我國航空公司共有飛行員1.1萬余人，其中機長5千余人，副駕駛6千余人，截至2007年年底，我國共有民航運輸飛機1131架。“中國民航業正以每年12%至14%的速度增長，未來5年間，飛行員缺口將達到1萬名。”中國民用航空飛行學院負責人預測。“你可以花錢買來最先進的飛機，但是買不來一名優秀的機長。” 隨著民航業的迅速發展，飛行員的短缺成為制約航空公司發展的“瓶頸”。目前新興的航空公司采用挖角的方式從原有的大型航空公司高薪引進外援，更激化了航空公司的飛行員之爭。

　　南航在國內開創先河，率先招收自費飛行學員，一舉打破了飛行員培養體制僵化的格局。在2007年的451名飛行學員招募計劃中，自費學員達到了151名；2008年和2009年，南航再次分別招收了294名和188名自費飛行學員，分別在中國民航飛行學院和北京航空航天大學接受培訓。目前，南航自費飛行員已經占到南航飛行人員的七分之一到六分之一。

　　南航股份公司飛行管理部總經理馬力表示，招收自費飛行員是與國際接軌，是大的趨勢，南航將保持一定的比例繼續招收自費飛行員。自費飛行學員進入公司后，將接受為期兩周的新雇員培訓和一個月的機型理論培訓，接著再進行大約20天的模擬機改裝訓練和航線見習，最后再通過真機的訓練，獲得國家民航局的執照，取得駕駛民航飛機的資格，成為真正的飛行員。據了解，優秀的飛行員需要經歷二類副駕、一類副駕、機長和教員的幾個階段的成長過程，如果順利，十余年可以完成新手到高級教員的“蝶變”過程，成為重量級飛機的優秀飛行員。

　　南航擁有340多架飛機的機隊，加上控股公司的飛機，總量達430余架，南航有關人士介紹，明年公司計劃引進35架飛機，隨后幾年也都有同等規模的飛機引進計劃，加之退休和流動的飛行員，每年大約需要新增400多名飛行員。而按照國家民航局的規定，航空公司若要購買新飛機，也必須向民航管理部門一并上報飛行人員，因此如果缺乏飛行員，甚至會影響航空公司引進飛機的計劃。

　　“自2007年以來招收的604個自費學員將為航空公司節約超過4億費用，”南航有關負責人表示，而且與公費學員四年的學習相比，自費學員的學習動力更大。按照南航和學員簽訂的協議：70余萬元的學費學員自付，南航跟學員簽訂15年的就業合同。15年后，飛行員可以自由流動。而此前，公費飛行員均與幾大航空公司簽訂無固定期限合同，若要離職，通常要向航空賠付上百萬至上千萬不等的費用。招收自費飛行員不僅降低了培養成本，提高了培養質量，也解決了飛行員流動之困，可以說航空公司與飛行員實現了雙贏。深航、川航、春秋等航空公司紛紛跟進效仿。

　　自費飛行員模式一經推出，就受到外界的廣泛關注。 媒體廣泛認為，僵化了50年的飛行員培養模式開始“冰釋”，期待已久的市場化改革已初見端倪。中國民航飛行學院院長助理、一級飛行教師次生貴則稱之為“探索走飛行員人力資源效用最大化的新路子”。

　　專家預計，隨著自費飛行員培養模式的成熟，中國民航飛行員緊缺的局面將逐步得到緩解。