近期，航天科工二院203所開展了汞離子微波鐘研制，汞離子微波鐘作為新一代的原子鐘，在未來深空探測和衛星導航領域有明顯的優勢。

微波鐘是目前最精確的時間測量器具之一，是世界上公認的最難研制的微波鐘系統之一，汞離子鐘躍遷頻率高，對空間環境的適應能力強，在體積功耗不變的情況下，可以比現有的主流星載鐘指標提高1～2個數量級，是新一代星載原子鐘的發展方向，有望應用于下一代北斗導航衛星。

203所是國內唯一同時開展氫、銣、銫三種原子鐘研制單位，研制生產的原子鐘為我國北斗二代導航衛星系統作出重大貢獻，為北斗交付了多臺星載銣鐘和星載氫鐘。其中，2015年9月國內首臺星載氫鐘的順利首飛，對北斗導航系統進一步提高定位授時精度，實現長期在軌自主運行具有里程碑意義。

據悉，203所將利用四年左右時間，搭建汞離子微波鐘的實驗系統，進行科學試驗，在地面上形成閉合。并于之后進行小型化設計，最后實現工程化設計。

目前，203所已完成《空間汞離子微波頻標關鍵技術研究》立項論證，并首次完成了氧化汞的裝載，邁出了汞離子微波頻標的關鍵一步。