2008年伊始，太鋼成功開發出發電機護環用不銹鋼Mn18Cr18N鍛件，經系統測試，各項性能指標均達到進口產品水平。該產品的成功開發，實現了﹥6000PPM超高氮不銹鋼開發零的突破。

  　　我國裝機容量以每年約6%的速度遞增，其中占發電總量80%的核電或火電發電機的重要部件護環均需使用特殊材料Mn18Cr18N不銹鋼。由于技術難度高、加工難度大，我國尚未掌握護環鋼相關的工藝技術，形不成批量生產能力，目前護環用鋼Mn18Cr18N全部依賴進口，致使發電機護環用鋼Mn18Cr18N成為制約國家電力建設的卡脖子產品。

  　　2007年5月，中央領導和國家發改委對太鋼提出要求，希望太鋼擔負起為國家分憂解難的重任，盡快開發出民族裝備制造業急需的緊缺鋼材，其中重點提到了Mn18Cr18N不銹鋼護環。太鋼在2007年7月份專門成立了國家緊缺鋼材品種開發組，總經理李曉波等主要領導親自掛帥，率隊到哈電、東電等用戶進行了調研和實地考察。技術中心接到任務后，組織精兵強將，成立專題組進行攻關，攻關組成員在大量查閱國內外相關文獻的基礎上，首先到重機制造廠和高等院校進行學習、交流，初步了解了國內外護環生產及技術發展情況、所需裝備情況、護環標準和尺寸等相關資料，并提出了切實可行的技術方案。在此方案指導下，在北科大試驗室進行了小爐冶煉試驗，對超高氮不銹鋼的冶煉進行了模擬，獲得了第一手數據，再利用內部試驗室進行了多項試驗，掌握了有關Mn18Cr18N不銹鋼的一系列參數，終于在2008年元月2日成功生產出小型Mn18Cr18N護環鍛件，表明太鋼已基本掌握了Mn18Cr18N護環用不銹鋼的鋼種特性和關鍵技術訣竅，同時，提高了太鋼在國家高、精、尖項目上的研究水平，鍛煉了科研隊伍，也為太鋼型材系統改造后具備300MW以上發電機護環批量生產能力奠定了良好的基礎。