“嫦娥五號回來了！帶著月壤回來了！”2020年12月17日凌晨，內蒙古四子王旗，在闖過月面著陸、自動采樣、月面起飛、月軌交會對接、再入返回等多個難關后，歷經重重考驗的嫦娥五號返回器攜帶月球樣品成功返回地面。

這一刻，中國航天又創造了新的歷史。習近平總書記在賀電中指出，嫦娥五號任務作為我國復雜度最高、技術跨度最大的航天系統工程，首次實現了我國地外天體采樣返回。這是發揮新型舉國體制優勢攻堅克難取得的又一重大成就，標志著中國航天向前邁出的一大步，將為深化人類對月球成因和太陽系演化歷史的科學認知作出貢獻。

五項“中國首次”創航天輝煌

2004年1月23日，國務院正式批準繞月探測工程立項，制定了“繞、落、回”三步走方針。時任國家航天局局長、繞月探測工程總指揮欒恩杰高興之余，也深感責任重大：“前期論證的結束實際上是后續工作的開始，要圓滿實現中央的決策，完成好國家給我們的任務，還有很長的路要走，可能會遇到很多困難。”

我國雖然21世紀才正式加入月球探測行列，但探月藍圖卻謀劃長遠、落實精準，可謂步子大、邁得穩。

2007年，嫦娥一號邁出中國深空探測第一步。作為探月工程二期的先導星，2010年發射的嫦娥二號承擔了驗證技術、深化月球科學探測的使命。2013年，嫦娥三號成功落月，實現我國航天器首次地外天體軟著陸，邁出探月工程三步走中承前啟后的關鍵一步。2014年，探月三期再入返回飛行試驗器作為“探路先鋒”，完成地球軌道以外航天器再入大氣層的返回驗證任務。2019年，嫦娥四號在中繼星“鵲橋”的幫助下成功踏足月球背面，并對這塊處女地開展人類首次探索和挖掘。

作為21世紀人類首次月球采樣返回任務，嫦娥五號任務的成功展示了中國航天事業的新突破。國家航天局副局長、探月工程副總指揮吳艷華說，嫦娥五號任務創造了五項“中國首次”：一是在地外天體的采樣與封裝，二是地外天體上的點火起飛、精準入軌，三是月球軌道無人交會對接和樣品轉移，四是攜帶月球樣品以近第二宇宙速度再入返回，五是建立我國月球樣品的存儲、分析和研究系統。

經過16年努力，中國探月工程“六戰六捷”，不超預算、不降指標、不拖時間，如期實現三步走規劃，圓滿完成我國首次地外天體采樣返回任務。

一步一個腳印走出逐夢之旅

遙不可及的宇宙蒼穹無法阻止人類探索外太空的腳步。半個世紀前，蘇聯的月球16號探測器將101克月壤樣本帶回地球。1961年至1972年，美國組織實施了一系列載人登月飛行任務。

中國航天科技集團五院深空探測和空間科學首席專家葉培建初次近距離接觸月球探測成果，是在20世紀80年代初。在瑞士留學期間，他來到聯合國世界知識產權總部參觀各國最高知識水平代表作。“當年咱們展出的是個景泰藍花瓶，代表中國工藝水平。美國的展品要在放大鏡底下才能看清楚，是一塊來自月球的巖石，名為A piece of the moon。”他覺得“人家的水平確實不一樣”。

當時的葉培建沒有想到，自己的人生會跟探月工程緊密聯系在一起。但這次不經意的參觀，卻為他的探月夢想埋下了種子。

1978年，美國送給中國一塊1克重的月球巖石樣品，國家決定將其一分為二——一半向公眾展出，一半用于科研。據中國月球探測工程首任首席科學家歐陽自遠回憶，樣品是一塊裝在有機玻璃內的小石頭，“只有黃豆大小”。通過4個多月的研究，歐陽自遠與科研團隊發表了14篇論文，成果斐然，但他內心深處最大的夢想還是能有一塊“中國自己采回來的月球樣品”。

自探月工程立項以來，中國航天人弘揚“追逐夢想、勇于探索、協同攻堅、合作共贏”的探月精神，鍥而不舍地鋪筑探月之路，終于實現了“月宮取寶、月軌對接、太空投遞”的壯舉。

張玉花，中國航天科技集團八院探月工程負責人。小名為“秋月”的她仿佛注定與月亮有緣，在載人航天領域干了18年后，一紙調令讓她來到探月工程領域。從嫦娥三號、四號再到五號，她帶領團隊一步一個腳印堅定地走近月球。“人類對于宇宙空間的探索才剛剛起步。從探月出發，我們還將走得更遠。”張玉花說。

“與月亮相約，我們無疑是認真的！”在中國探月工程總設計師吳偉仁看來，中國探月的每一個大膽設想、每一次成功實施，都是為了兌現對人民的莊嚴承諾，都是一棒接著一棒干、一步一個腳印走出來的逐夢之旅。

每一次突破都是團結協作的結果

從老驥伏櫪、心系蒼穹的90多歲高齡設計師到后生可畏、堪當大任的“80后”“90后”年輕參研參試人員，從血氣方剛的“七尺男兒”到“巾幗不讓須眉”的“鏗鏘玫瑰”，探月工程的每一步跨越、技術的每一次突破，都是全國數千家單位、數萬名科技工作者團結協作、攻堅克難的結果。

嫦娥五號任務立項之初，在一次探測器方案評審時，有專家提出反對意見：“機構運動太多，環節也太多。每一個動作都是瓶頸式的風險點，一個環節不行，后面的都不行了，任務風險太大！”這讓國家航天局探月工程三期總設計師胡浩“壓力山大”。他很清楚，中國航天此前從未有過如此復雜的任務，畢竟要經歷11個重大階段和關鍵環節，可謂環環相扣、步步驚心。

張玉花有著同樣感受。她帶領團隊負責嫦娥五號軌道器研制，這是她在多次探月任務中經歷時間最長、研制最艱苦的航天器。“嫦娥五號探測器由4個部分組合而成，多器分工合作的狀態造就了探測器在太空中不斷分離組合的變形過程，這在我國航天器中絕無僅有。”

“整個嫦娥五號的研制可謂‘十年磨一劍’，其間遭遇過挫折，更經歷過失敗，但我們始終秉持探月精神，一次次苦盡甘來、闖關奪隘，終于將嫦娥‘五姑娘’順利‘嫁’了出去。”胡浩打趣道。

“積力之所舉，則無不勝也；眾智之所為，則無不成也。”在探月工程副總指揮、國家航天局探月與航天工程中心主任劉繼忠看來，嫦娥五號任務的成功，無疑是發揮新型舉國體制優勢攻堅克難取得的又一重大成就，它體現了中國航天人“一張藍圖繪到底”的魄力和“咬定青山不放松”的韌勁。

為和平利用太空提供中國方案

“人類探索太空的步伐永無止境。希望你們大力弘揚追逐夢想、勇于探索、協同攻堅、合作共贏的探月精神，一步一個腳印開啟星際探測新征程，為建設航天強國、實現中華民族偉大復興再立新功，為人類和平利用太空、推動構建人類命運共同體作出更大的開拓性貢獻！”在賀電中，習近平總書記殷殷囑托。

來自國家航天局的信息顯示，以嫦娥五號任務圓滿成功為起點，我國探月工程四期和行星探測工程將接續實施。目前，首次火星探測任務“天問一號”正在奔向火星的征程。展望未來，探月工程四期將構建月球科研站基本型，由運行在月球軌道和月面的多個探測器組成；嫦娥七號將對月球南極地形地貌、物質成分、空間環境等進行綜合探測；嫦娥八號除繼續開展科學探測試驗外，還將進行關鍵技術驗證。

一直以來，中國探月工程都堅持和平利用、合作共贏的基本原則，主動開放部分資源，幫助搭載多個國家的科學儀器設備，并將獲得的寶貴原始探測數據向全世界開放。據吳艷華介紹，在嫦娥五號任務實施中，我國與歐空局、阿根廷、納米比亞、巴基斯坦等國家和國際組織開展了測控領域的協同合作，并邀請多國駐華使節和國際組織官員到現場觀摩發射。“對于規劃中的嫦娥七號和八號任務，我國也準備與有關國家和國際組織開展合作，共同論證初步建設月球科研站的基本能力或驗證核心技術。”吳艷華說。

未來，中國將向月球、火星乃至更遙遠的深空邁進，“合作共贏”將永遠是中國航天為人類和平利用太空提供的中國方案。