十四年的風雨坎坷，留下了一串堅韌不拔的腳印，記載著葉寧在非洲打拼的艱辛和成功的喜悅；十四年的酸甜苦辣，繪就了一幅人生壯美的畫卷，也書寫了在國際工程承包這個以男性員工為主體的領域中，一名中國女性創造的傳奇。

2010年8月15日，剛果共和國舉行隆重的授勛儀式，總統薩蘇將一枚“剛果共和國騎士勛章”授予一名中國女性——中國江蘇國際經濟技術合作集團有限公司（簡稱“中江國際集團”）剛果分公司副總經理葉寧。

剛果共和國騎士勛章是該國的最高榮譽，只授予對國家做出杰出貢獻的人。一名普通的中國女性，是如何獲得這項殊榮的呢？

剛果（布），中非一塊遙遠而陌生的版圖，但對出生在南京的葉寧來說，這里已成了她的第二故鄉。2003年，當葉寧第一次踏上這塊神秘的土地時，便與它結下了難解的情緣。十四年的非洲工作經歷，她從一個財務人員，逐漸成長為一名國際商務經營管理骨干。

剛到非洲時，葉寧主要負責公司日常財務管理，協助總經理參與商務投標和工程決算等工作。為了讀懂標書，她經常到中國駐剛果（布）大使館請教，到剛果共和國總統府重大工程委員會請教有關專業用語和地方上的習慣用語，以便更加精確的表達翻譯內容。數百頁的標書，硬是被原本對法語一竅不通的葉寧“啃”了下來，她的法語水平有了很大提高，從口語磕磕巴巴到能與外國行家進行的流暢的交流溝通，用法語辦事的能力也得到了外國同行的高度認可。

許多國外的投資者都瞄上了戰亂后的剛果（布）這塊百廢待興的土地。中江國際集團經過激烈的競爭，中標中國駐剛果（布）大使館新建及改建工程項目。為了打響在剛果（布）的第一仗，葉寧和項目部的同事一起，發揚“不等、不靠、不要”的中江精神，克服資金、材料、運輸等種種困難，經過兩年多的艱苦拼搏，使館工程終于圓滿竣工，該工程被中國外交部評為“優良工程”。初露鋒芒的中江國際集團開始進入剛果（布）建筑市場，先后又投了“多利斯總統行宮”、“多利斯中學”、 “奧旺多總統行宮”、“奧旺多中學”、 “奧隆波國際機場”、“布拉柴維爾總統行宮”、“埃烏總統行宮”、“金卡拉總統行宮”、“黑角國際機場”等10多個建設項目。

常言道：男人是鋼，女人是水。但是，在工程建設的世界里，葉寧學會了男人的風風火火和潑辣果斷。2006年在修建多利斯總統行宮時，剛果總統府和大工委對施工質量要求非常高，加上時間緊、工期短，建筑材料嚴重匱乏，還有反政府軍的騷擾威脅。面對這些困難，葉寧積極協助總經理，組織技術施工管理人員，發揚吃苦耐勞的精神，連續幾個月摸爬滾打在工地和鐵路上。總統行宮項目的建設需要大量的水泥，為了保證水泥和幾十個集裝箱的建材、設備能如期運送到工地，葉寧帶領她的團隊克服了常人難以想象的困難，費盡口舌向所在國交通部門討要車皮，有時從早晨等到晚上才得到2個車皮。遇到車皮破損，還得找人把車皮送到離火車站幾公里遠的地方修理。凡是當天裝車的貨，第二天必須發運到工地。葉寧帶領的團隊，確保了多利斯總統行宮建材、設備的供應，使多利斯總統行宮如期竣工，贏得了剛果（布）總統和各級政府的高度贊揚。

葉寧長期在海外從事工程商務工作，堅持不斷探索和創新國際工程承包經營管理工作的新模式和新思路，努力學習國際性大公司先進的管理經驗。她結合公司實際，制定了《文明管理措施》等10 大項規章制度、《項目經理崗位職責》等11個管理崗位標準，積極推行精細化、標準化和現代化管理，提高了公司的管理水平，實現了與國際工程管理的接軌。

長期在外，葉寧最愧疚的就是欠家人太多。她家里有年逾古稀身患絕癥的公公婆婆和重病纏身的年邁母親，她愛他們，但是卻不能盡一份自己的孝心。十四年來，她與家人聚少離多，只有兩次在家過春節。她愛女兒和家人，卻不能和他們一起團聚，每逢佳節來臨，她只能隔洋遠望，在心里祈禱祝福。為了排遣思鄉之情，她發明創造了“愛的轉移”，把公司員工當做自己的兄弟姐妹，時刻牽掛他們的冷暖，為他們排憂解難辦實事。小胡、小周、小李、小黃原來都是單身，后來經過她的牽線搭橋，他們在剛果（布）成了兩對幸福的伉儷，公司專門為他們舉辦了隆重的婚禮，安排了嶄新的婚房。還有幾位新來的員工，由于不適應剛果（布）的氣候環境感冒發燒，葉寧知道后，立即安排汽車，帶他們到中國醫療隊就診，連續幾天陪他們掛水看醫，同時安排食堂特地為他們開小灶，令這些員工感動不已。公司的女員工都喜歡和她在一起，把她當做自己的大姐，向她傾訴離鄉的愁緒，和她訴說心中的煩悶。