1月2日，由中國航天科技集團公司五院510所自主研制的中國首臺200毫米離子電推進系統取得重要成果，電推進系統在試驗中已突破6000小時，開關機3000次，具備確保該衛星在軌可靠運行15年的能力。這意味著我國的電推進系統進入實用階段，由科研正式轉化為航天器型號產品，性能已達到國際先進水平，滿足我國通信衛星系列平臺、高軌遙感平臺、低軌星座以及深空探測器的發展需求。推進系統是航天器的核心，與航天器用化學燃料排出熾熱氣體的推進方式相比，電推進技術則采用噴出帶電粒子或離子的新方式，有大幅減少推進劑燃料、定位更精準、推進速度增量更高等優勢。電推進系統能大幅減少衛星和探測器上的燃料攜帶量，節省下的空間可攜帶更多有效載荷，實現經濟利益最大化。以我國東方紅四號通信衛星平臺為例，該衛星上裝有兩個1400升的化學燃料貯箱；若采用電推進系統整星可節省80%的燃料。同時衛星將得到“瘦身”，一顆重量大約為4.8噸的通信衛星重量將減少到1.9噸。當人類開展深空探測需要向更加遙遠的火星、小行星、銀河系邊緣時，不可能攜帶大量燃料，電推進系統就是必然選擇。