外部董事制度在董事會試點工作中非常關鍵，外部董事制度的建立，對規范公司治理結構、提高決策的科學性、防范重大風險發揮了重要作用。隨著董事會試點工作的不斷深入，外部董事隊伍建設面臨新的情況，一是人才來源渠道有待拓寬，二是對外部董事的約束力有待加強，三是隊伍不夠穩定。為了適應深化國有資產管理體制改革和中央企業改革發展的要求，建立規范的公司治理結構，加強對董事會試點中央企業專職外部董事的管理，國資委印發《董事會試點中央企業專職外部董事管理辦法（試行）》（以下簡稱《管理辦法》），從專職外部董事的管理方式、任職條件、選拔和聘用、評價和薪酬、退出機制等方面做出規定。

　　《管理辦法》對專職外部董事的選聘和管理提出了幾大原則，即社會認可、出資人認可的原則；專業、專管、專職、專用原則；權利與責任統一、激勵與約束并重原則；依法管理原則。其中，專業原則，即專職外部董事應具有較為豐富的專業知識和較強的專業能力；專管原則，即專職外部董事隊伍由專門機構或部門統一管理；專職原則，即專職外部董事只擔任董事會試點企業的外部董事職務，不擔任其他職務；專用原則，即專職外部董事只向董事會試點企業派出。

　　《管理辦法》共二十五條，對專職外部董事管理中區別于兼職外部董事的方面進行了規定，同時明確，專職外部董事的評價按照《董事會試點中央企業董事會、董事評價辦法（試行）》（國資發干一[2008]159號）執行；專職外部董事管理的其他事項按照《國有獨資公司董事會試點企業外部董事管理辦法（試行）》（國資發干一[2004]341號）執行。