采空區是由人為挖掘或者天然地質運動在地表下面產生的“空洞”，具有隱伏性強、空間分布特征規律性差等特點。這一個個難以琢磨的“黑洞”嚴重威脅著露天煤礦的安全生產。

中國煤科煤科院通過對采空區現狀的系統研究、科學分類，創立了老窯采空區“物探先行、鉆探驗證、精確定位、安全評估、綜合治理”的精細化探測體系，自主研發了“天-地-空”露天邊坡智能一體化監測系統，不僅掌握了煤礦老窯采空區范圍及積水的精準探查；而且實現了采空區危險性評價、動態監測預警、災害治理與綜合利用的深度協同融合，有效預防老窯采空區塌陷的發生，保障了露天礦井生產安全。